Hjärtproblemet hotade hans karriär - nu vill AC lyfta andra

Efter hjärthändelsen var Malmö FF:s stjärna inställd på att sluta spela fotboll. Men med en inopererad ICD är han tillbaka i elitfotbollen - nu även som ambassadör för Riksförbundet HjärtLung.

Det är den 24 maj 2023. Det är sommarvärme i luften. Malmö FF:s lagkapten Anders Christiansen har tagit bilder för en sponsor.

Nu är det träning med laget som vanligt. AC, som alla kallar honom här, är missnöjd med lagets insats i förra matchen.

I dag ska han ge allt på träningen för att få upp energin i laget. Men i en paus efter en intensiv övning vill pulsen inte gå ner, snarare stiger den.

"Tänker nu ska jag dö"

– Tränaren pratar om något taktiskt, men mitt enda fokus är att få mina hjärtslag under kontroll. På väg mot våra sjukgymnaster svartnar det för ögonen. Jag tänker att nu får jag ett hjärtstopp och nu ska jag dö.

Köpenhamnsfödde Anders Christiansen är inne på sin tionde säsong i Malmö FF. Med honom som stjärna i laget har klubben vunnit åtta titlar. Två gånger har han utsetts till hela allsvenskans bästa spelare.

Hade ett större hjärta än normalt

När han som nittonåring skrev under sitt första kontrakt som professionell fotbollsspelare i den danska ligan gjorde han en obligatorisk hjärtkontroll. Han fick veta att hans hjärta är större än normalt.

Läkarna sa att han kunde fortsätta spela fotboll, men någon proffskarriär skulle han inte förvänta sig.

Kontrollerna är striktare i många av de större ligorna och klubbar skulle avstå när de upptäckte avvikelsen.

– Jag blev mer ledsen över att jag kanske inte skulle få leva min dröm än rädd för att falla ihop på planen.

Drömmen gick i uppfyllelse

Men efter att par år gick hans dröm i uppfyllelse med ett kontrakt i den italienska ligan, känd för att vara extra hård kring hjärtproblematik. Han testades och fick klartecken även där.

I juni 2021 var AC en del av det danska landslag som spelade match i EM på nationalarenan Parken i Köpenhamn.

Såg sin lagkamrat drabbas av hjärtstopp

Han var på plats när lagkamraten och världsstjärnan Christian Eriksen drabbades av hjärtstopp inför fullsatta läktare och räddades till livet av lagkamrater och sjukvårdspersonal.

– Det jag någonstans alltid hade varit rädd för men inte vågat tänka på, det hände en spelare jag känt länge hundra meter framför mig. Det var mitt första wake-up call, att döden kan vara nära.

Anders Christiansen har fått en ICD inopererad, en liten implanterbar defibrillator, vilken kan behandla allvarliga och ibland livshotande rusningar i hjärtrytmen. ICD har också pacemaker-funktion vilket innebär att den kan behandla även långsam hjärtfrekvens om det behövs.

Inget hjärtstopp - men fick ICD-pacemaker

Lyckligtvis var det inget hjärtstopp han själv drabbades av på träningen i maj 2023.

Efter fyra dagar av tester på sjukhus var beskedet först att allt såg bra ut, sedan att han skulle få en pacemaker för säkerhets skull.

Men efter ett sista testresultat ändrade läkarna sig.

– Det gick från att ha en pacemaker som worst case till att jag inte kunde fortsätta spela fotboll alls. Då rasade min värld.

Den sommaren var AC inställd på att fotbollskarriären var över. Han skulle få en ICD, en liten inopererad hjärtapparat som skyddar mot farliga hjärtrytmer. Dagen före operationen ringde han Christian Eriksen.

Fick tips av Christian Eriksen

– Det var bara för att höra om det var något särskilt jag skulle tänka på efter operationen. Då säger han ”jag har en läkare i Holland som fått mig tillbaka till fotbollsvärlden, om du vill kan jag ringa till honom”.

Hos specialisten följde sex månaders rehab med kontroller och tester.

– Jag sa till min familj att jag gör det för att se om jag kan spela boll med min son eller min dotter utan vara rädd för något med hjärtat. Men innerst inne var det ju att få spela fotboll.

Leder sitt lag med inopererad ICD

I januari 2024 fick han klartecken. I dag leder AC sitt lag på planen igen. Han gör det med en ICD som kan starta om hjärtat om något skulle hända, och med ett uppkopplat system som kan larma och övervakas direkt av läkare.

Han beskriver det som ”en jättestor trygghet” och att han är ”otroligt väl skyddad”.

Men han erkänner att det tar tid att acceptera att han ska leva med det resten av sitt liv.

Fått hjälp av en mental tränare

En mental tränare har hjälpt honom hantera de negativa tankarna som kommer när pulsen stiger, känna sig fri och lita på att ICD:n är ”min vän och inte min fiende”.

– Experterna säger att en dag glömmer du det och det blir som en del av dig. Det närmar jag mig nu. Jag funderar inte alls på det på samma sätt, det går längre och längre tid emellan. Det går på rätt håll.

Ambassadör för Riksförbundet HJärtLung

Genom att berätta hoppas AC inspirera andra drabbade.

– Även om du är nere och hela världen är emot dig så är det upp till dig själv att söka möjligheterna i ditt liv. Om du har ett driv och tron på att du kan hitta din andra chans så behöver det inte nödvändigtvis stoppa dig från att göra det du älskar.

Därför engagerar han sig nu som ambassadör för Riksförbundet HjärtLung Malmö.

– Hade jag inte varit med i landslaget hade jag aldrig haft den relationen till Christian Eriksen och ringt till honom. Då hade jag hade blivit pensionär för två år sedan. Så om jag bara kan hjälpa en person att få fortsätta med sin dröm, oavsett om det är ett jobb, en sport eller att få friheten tillbaka, då har jag gjort lika mycket som Christian gjorde för mig.

Text: Ola Nilsson
Foto: Lina Haskel

Drömvärvning. Malmö FF:s mittfältsstjärna Anders Christiansen värvades som ambassadör till Riksförbundet HjärtLung Malmö av föreningens vice ordförande Göran Nilsson.

Anders Christiansen

Ålder: 35 år.
Gör: Fotbollsspelare, lagkapten i Malmö FF:s herrlag.
Relation till Riksförbundet HjärtLung: Nybliven ambassadör för Riksförbundet HjärtLung Malmö.

Läs mer om hjärtrytmrubbningar och behandling med ICD.