Geriatrikprofessor Yngve Gustafson: Äldre människor dör i onödan

– I grunden handlar det om vår attityd till gamla människor. Ju äldre du blir, desto mindre lönsam blir du. Det är olagligt i Sverige att prioritera bort någon på grund av ålder. Ändå sker det hela tiden inom sjukvården, säger Yngve Gustafson, professor emeritus i geriatrik.

Alltfler äldre lever allt längre, och med hög ålder följer ofta komplexa sjukdomsbilder och ökande vårdbehov. Men trots att de som bor på landets vård- och omsorgsboenden aldrig har varit så vårdtunga och multisjuka har den medicinska kompetensen och kvaliteten aldrig varit så låg.

– Hälften av all personal på våra äldreboenden saknar helt medicinsk utbildning. De har inte ens undersköterskeutbildning trots att de ska ta hand om dem som är allra sjukast, inte minst många hjärtsjuka. Det är ren skandal.

Det säger Yngve Gustafson, professor i geriatrik vid Umeå universitet som i hela sitt yrkesliv kämpat för att äldre ska få den vård de har rätt till, både i sin forskning och i det dagliga mötet med patienter.

Äldre sållas kategoriskt bort

Åldersdiskrimineringen visar sig inte bara inom äldreomsorgen, den finns överallt påpekar han. Från hur man väljer att utreda äldre patienter till vilken behandling som sätts in.

Framför allt handlar det om attityd. Ofta kan en noggrann riskbedömning vara det som avgör om en operation lyckas, snarare än patientens ålder. Trots det sållas de äldre kategoriskt bort.

– Du kan till exempel operera en nittio­åring med öppen hjärtlungkirurgi och få lika bra resultat som på en sjuttioåring, bara du gör en mycket noggrann riskbedömning först. Ändå är risken stor att läkaren rutinmässigt säger att patienten är för gammal för operation.

– Det är som att man har levt klart när man är nittio år och inte är värd att få vård.

Stora ojämlikheter inom förmaksflimmervården

I ett forskningsprojekt har Yngve Gustafson studerat behandlingen av äldre med förmaksflimmer och funnit att det finns stora ojämlikheter även där.

– De får mer sällan förebyggande behandling, trots att risken för blodpropp är högre för dem än för patienter som är yngre och det därför borde vara extra angeläget att skydda dem.Ju äldre du blir, desto mer fokuserar vården på symtombehandling snarare än utredning. Är du dessutom kvinna och till åren är det ännu värre, påpekar Yngve Gustafson.

– Forskning visar att äldre kvinnor är de som får allra minst hjälp, och att man hellre sätter in behandling för att dämpa deras symtom snarare än att utröna den faktiska orsaken till smärtan eller problemen.

Svårast utsatta är människor med demens

Efter trettio år av ideellt arbete för Demensförbundet vurmar Yngve Gustafson extra mycket för denna utsatta patientgrupp som han menar är de som diskrimineras allra mest.

– Från läkarkåren säger man att det mest barmhärtiga är att ge dem palliativ vård, men min forskning och mina erfarenheter visar att åtminstone hälften av alla med ­demens har bra livskvalitet långt in i sjukdomen och borde erbjudas bromsmedicin.

Handlar om vår attityd till äldre

På frågan hur vi ska komma till rätta med denna ålderism och ojämlikhet drar Yngve Gustafson en djup suck och har inget rakt svar.

– I grunden handlar det om vår attityd till gamla människor. Ju äldre du blir, desto mindre lönsam blir du. Det är olagligt i Sverige att prioritera bort någon på grund av ålder. Ändå sker det hela tiden inom sjukvården.

Text: Karin Cedronius

Yngve Gustafson

Ålder: 77 år.
Bor: I en villa i Umeå.
Familj: Hustru Evy, fyra vuxna barn, nio barnbarn, hundar.
Gör: Professor emeritus i geriatrik vid Umeå universitet och pensionerad överläkare i geriatrik.
Övrigt: Känd från SVT:s TV-program Sveriges bästa äldreboende och Sveriges bästa hemtjänst som sändes 2013 och 2016.